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灯火跳跃，鹤喙中的烟气萦绕蔓延，将金殿朦胧上一层白雾，每个人都身处雾中。

帐后传出一声轻嗤，年轻的帝王口吻戏谑，“照王爱卿这意思，似乎在说，是朕贼喊捉贼？”

王延臣俯首：“臣不敢，但臣私以为，陛下昨夜身边定是有值守宫人，除却陛下之外，想来他们也能对刺客的样貌有些留意，不如把他们传唤殿中，由臣亲审。”

谢折道：“陛下入寝不喜人多，昨晚内殿并无值守，王大人如此了解详情，竟不知这个吗？”

王延臣嗤笑，意味深长，“那这可就有些怪了，如此之巧，内殿无人值守，刺客入殿行刺，行刺失败身负重伤，却连点痕迹都没能留下，诸多宿卫军，更是无一人目睹，难道那刺客真是长了翅膀，飞走了不成？”

谢折听着听着，眼里逐渐也密布疑云，不由抬眼，望向那漂浮着的幽幽绡帐。

连带在他身后的贺兰香，也略倾了脖颈，探究地望向绡帐上映出的那道若有若无的羸弱身姿。

场面鸦雀无声，唯烟丝暗涌，上升汇聚，萦绕藻井，形成波云诡谲的暗霾。

忽然，帐中响起一道轻灵温和的女子声音：“本宫能为陛下作证。”

三人皆是一怔，万没想到帐后还有第二个人。

绡帐被一只手款慢拨开，有人走了出来。

明暗交叠的光线如水浮动，起伏在一袭伽罗色曳地长裙上，长裙往上，灯火映出一张秀美容颜，双瞳无神无光，无喜无悲。

贺兰香望去的第一眼，竟觉得站在那的女子不像是个人，像汝窑瓷瓶，也像副水墨画，总之不像是人。

因为美则美矣，毫无生气。

“臣王延臣，见过李太妃娘娘。”

王延臣率先反应过来，略一颔首。

谢折拱手：“臣谢折，见过太妃。”

贺兰香尚未回神，身体便已率先做出反应，站起福身道：“妾身贺兰香，见过太妃。”

名字一出，贺兰香立刻感觉到，王延臣的视线落到了自己身上，锋利如刀。

谢折有所察觉，不动声色地将她再度挡住。

绡帐前，李萼双目空洞，直直望着前方，并无将视线落到任何一个人身上，毫无波澜地道：“昨夜陛下遇刺，是本宫侍候在侧，本宫亲眼看到，那刺客谋害陛下未遂，负伤逃离，跃出了西窗。”

王延臣哼了一声，不以为然，“娘娘此话当真？”

李萼：“自然当真。”

“那就请娘娘将昨夜所用宫人传唤入内，”王延臣道，“由她们作证，证明娘娘昨晚是否留宿太和殿。”

李萼嗓音寡淡如烟，“看来王大人宁肯听奴婢一面之词，也不愿信本宫的话。”

王延臣一时语塞。

李萼往前走了两步，步入亮处，逼近王延臣，“那依王大人之见，还要本宫怎么证明，才能让王大人相信，本宫昨晚确实是在长明殿度过。”

宫灯照耀下，李萼瓷白的脖颈上，暧昧青紫清晰可见。

王延臣无意瞥到那痕迹，立刻犹如看到什么脏东西一般，猛地便别开了脸，铁青着一张老脸道：“娘娘多虑，微臣只是紧张陛下龙体，不愿放过微毫线索而已，既有娘娘作证，臣自不敢再有疑心。”

他话音赫然一沉，锋芒毕露，“不过臣也要提醒娘娘一句，千里之堤，毁于蚁穴，昔年李氏先祖自诩孔子私淑弟子，著书讲学，以德行立世，贤名远扬，由此历经百年，攒下清正家风，声望为七姓之最。时至今日，虽是一朝天子一朝臣，情形不同以往，但臣请娘娘切莫忘记，李氏家风，得来何其不易，一朝败坏，又何其容易。”

王延臣拂袖离开，直至走到殿外，方想起来顿步转身，朝绡帐后的天子道：“臣，告退。”

更深露重，皇宫巍峨高檐无尽延伸，歇山顶遮住月色星光，四下唯宫灯闪烁，火把灼灼。

禁卫还在到处搜寻，丁点风吹草动便引起兴师动众，铁甲与佩刀厮磨发响，所到之处窸窣一片。

贺兰香到底没能留在宫里，夏侯瑞说她有孕不可劳累，让她回去好生歇着。

出宫的路上，贺兰香已忘了府中还有麻烦等着自己，满脑子里都是那抹伽罗色的身影。

她边走边犯起郁闷，小声嘟囔：“奇怪，先前听李噙露与传闻所言，我一直以为李太妃是被强迫的，肯定恨极了陛下，怎么今晚所见，倒感觉不是那么回事啊。”

别管那刺客到底存不存在，李萼能站出来帮夏侯瑞说话，这就太出乎贺兰香的意料了。

可怜她昨晚被谢折好一通磋磨，好不容易才让他松口答应帮忙，怎么现在看来，这忙想帮也帮不到地方。

贺兰香只顾自言自语，并未留意到谢折一直在看自己，且眼神越来越晦暗幽深。

山水青的颜色很淡，但极衬肤色，满头墨发盘成高髻，雪白后颈便全然暴露在外，宛若一块刚出蒸笼，泛着香热的酥酪，光是看着，便知味道一定甜润细嫩。