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说了，他看儿子一眼，说：“有空我就让驿卒捎信回来。”

小崽跟他挥手。

“驾——”

赵西平带着杜师傅和丁全骑骆驼离开。

五天后，马农监登门拜访隋玉，他拿一株得病的棉株来请教，隋玉的记忆里隐约有点印象，但不知道治病的法子。

“有多少株棉花得了锈病？”她问。

“二万七千多株。”马农监惭愧道。

隋玉倒吸一口气，“这么多？在这之前竟然无一人发现？不该啊。”

“这都是奴隶们打理的棉花地出现的情况，去年种过棉花的那批种棉人，她们地里的棉株没有生病，就是有些缺水。”马农监说，“可能是因为奴隶们没经验。”

“可得了吧，什么没经验？说白了就是不上心，没经验还没眼睛？棉叶锈成这个鬼样子了，他们能看不见？又不是没见过正常的棉叶。”隋玉嘲他装傻充愣，“谁赚钱谁上心，奴隶只干活不得钱，干多干少都是一天两顿饭，累得要死，谁没事找事做？就像现在，病了就拔了，少两三万株棉花要少浇多少水，多省事。”

隋玉有预感，接下来给棉花捉虫的时候，又要有不少棉株死于被虫子啃食。

想彻底解决这个问题，只能是把奴隶放归，哪怕不给地只是让他们租种土地，要让他们有钱赚有奔头，他们才肯上心打理棉花地。

商队回来了

隋玉让马农监送五株得了锈病的棉花过来，她把小菜园里种的萝卜刨了一片，将五株病棉种下。

棉株种下之前，隋玉让二黑兑一大盆草木灰水，将棉株放进去泡一盏茶的功夫。草木灰是碱性的，一定程度上能杀死病菌。

泡棉株的时候，来送棉株的小吏还没走，对此他询问道：“夫人，这是何意？”

“草木灰是火烧过的，干净没有虫卵，还能用来洗衣裳，这说明它有清洁能力，我试一试能不能把棉株上的病菌杀死。”隋玉牵强地解释，其实她心里也没谱，只清楚草木灰是碱性的，在一定程度上大概能杀菌。