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马辰被军医拚命救回来后，总是习惯望着北方草原发楞。他时常做着关于草原的梦，而且一年比一年深。马辰回到赵国并未再娶，而是收养了一个边境孤儿。

周赧王五十八年，赵魏楚三国破秦，解邯郸之围。

周赧王五十九年，周赧王驾崩，秦王稷迁九鼎，周亡。

秦王政十八年，赵王迁杀李牧，同年王翦破邯郸，赵王迁出城投降，马辰护公子嘉北逃。

秦王政二十五年，王翦灭燕，公子嘉投降。此后马辰不知所踪。

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秦王政统一六合，封禪泰山，称始皇帝时，北方边境有个满面白鬚的老者骑在一头俊马上发愣。他穿着陈旧戎服，头戴葛巾，斜背短马弓，腰间插剑，既像武士又像不受拘束的侠客，让人说不清他是什么。

老者按住腰间的剑，仰望晴空，慵懒地道：「每次都玩这招，你不烦我都嫌烦。」

「哪一样呢，这次我可是在十步才被发现，照这样算来，过不了多久你根本察觉不了我近你身。」在老者身后兜出一个骑小騂马的年轻姑娘，拿把利剑对马辰比划两下。

这姑娘穿戴彤色劲装，绣了茶花纹，目如星月熠熠，形色里有股天生的傲气，自是巾幗不让鬚眉，细腰虽若柳枝，也非纤弱病恙之貌。不掛饰品、不施粉黛，倒透着几分玉石光辉。

姑娘唤作芃芃，乃老者的养孙女，打学步起就跟着习武，稍长又学骑马射箭，十六、七岁已有一身好武艺，盼着哪天上阵立功。

「你近我三十步时便已觉察。」老者笑道：「韁绳莫拉的太紧，免得小茶的步伐太重。」

芃芃勒马佇在马辰身旁，噘嘴道：「以后让小茶少吃一顿。」

「怪起小茶了？」

「可不是，否则我定能取爷爷的首级。」

「哈哈，芃儿要是能办到，爷爷也无憾了。」

「你取笑我做不到？改日我们正大光明斗一场，好叫爷爷知道厉害。」

「你爹还没回来？」

「当然，否则我哪能逃出来。说到爹就有气，明知我不爱女红，非得请织娘教我，我手指又不听话，扎得十个指头都见血，我寧愿上战场血染征袍。」芃芃笑道：「我打算去树林里游猎，闷在织房好些天，身子骨都锈了。」

「你啊，老叫人头疼。」

「爷爷，别老提三从四德，我要做沙场上的妇好，也不当窝着炉灶的婆娘。而且我要嫁的人定是伟岸的大丈夫。」

「也得有人愿意娶你做婆娘。」

「没有也罢，我倒清间过日。对了，爷爷，你每天望着草原，究竟盼什么？」

「盼回不去的乡。」

「那为什么不去？别人我不敢保证，但爷爷若单骑驰骋三百里，恐怕一百个匈奴轻骑也追不上。」芃芃也眺向一望无垠的草原，试图在草原边际看见老者想望见的东西。

「恐怕三百里不够。」

「那要多远？」

「我也不知道。」

「既然如此，我陪爷爷一起纵横草原吧，哪怕千里横行。」

「罢了罢了，一把年纪了，去不去都无所谓。」

「喏，爷爷，等我学好女红，替你把衣服补补吧，这么多年都穿这身，又脏又破的。」

但老者哪是没有做件新衣裳的钱，他莞尔道：「这衣服是我的奶奶织的，绣工虽差，穿上去却很舒适。」

芃芃说：「能被爷爷惦记这么久，一定是个很温柔的大美人。」

「美人是真，温柔嘛……跟你这小妮子一样火脾气。只是过了很多年，有些事情也许不一样了。」老者翻着脱线严重的袖口，又陷入深深回忆。

不远处生起一阵黄烟，老者视力极好，知道是他的养子狩猎回来。

芃芃看见爹回来，便一溜烟跑了。

魁梧的中年人停在老者面前，恭敬地说：「爹，您怎么在这里吹风？」

「这么多年哪日不见我在此。」

「方才的是芃儿吧？这小丫头就是不听话。」

「别难为她了。」

「不说芃儿。爹，我这次做生意，听说了一件趣事。原来匈奴新任左逐日王的父亲是个中原人呢。」

「是吗？」老者诧异地问。

「据说他汉姓姓马，也不晓得此事真偽，但每个匈奴人都在传呢。」中年人见老者发楞，喊了一声：「爹，您怎么了？」

「没事。」

「左逐日王对我们的货很感兴趣，近日还打算邀我再去一趟，谈得更仔细些。」

「很好，很好啊。」

「爹，您也很高兴吧，这事要做的好，我说不定能在左逐日王下讨个好差事，左逐日王为人豪爽，跟着他干，总比老是被右北平郡守敲诈好。」

「儿啊，你要去会见左逐日王，可捎上老父一道去。」

「父亲要去，当然没问题。您老可是抗秦的大英雄，左逐日王肯定很欢迎。」

老