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碗筷洗净，蒸锅里添上干净的水，桌子擦干净盖上蒸布，散乱的柴归拢到一起，摊子刚收拾整齐，打成一团的三人跑回来了。

“都欺负我啊。”赵西平咬牙。

赵小米愣了一下，她反应过来笑得蹲在地上起不来，“三哥你信我，我跟我三嫂不是一伙的，我没这个意思。”

隋玉瞪眼，她倒打一耙：“不是你给我使眼色的？别装无辜啊。”

赵西平看向隋良，隋良比他还懵，压根不懂她们在说什么。他这下更不确定隋玉跟赵小米谁的话是真的，谁的话是假的。

隋玉笑够了，说：“你回去扛席稿卷来挡风，这边弄好了，你跟我去民巷看看，那边出租房屋的东家多，应该更舍得花钱。若是有适合的房屋，价钱合适，我们先短租几个月。”。

赵小米立马来劲，她像是抓住了隋玉的尾巴，激动地说：“你瞧瞧，我说什么来着，我三嫂心里早有主意。”

赵西平烦她，她懂个屁。

食铺开张

脚踩雪地上，每一步都带着咯吱咯吱的声音，隋玉专走没人踩过的地方，不时回头看她留下的脚印。

赵西平走几步就要停一会儿等她，看到枝头上张望的鸟雀，他有些手痒，想要打猎了。

“好冷啊。”隋玉快步走到他背后，推着人说：“你走前面给我挡挡风。”

一家人身上都穿着鼠皮絮兔毛的坎肩，外面穿着层层叠叠的四层单衣，站在火炉边揉面时不觉得冷，离开火源，在寒风中走一会儿，身上的热气就散干净了，从脚底透上来的寒气让人浑身打哆嗦。

赵西平抓着她的手快步走，走出东西走向的南水街，拐进土墙林立的巷道，少了刺骨的寒风，人走在其中好受多了。

大雪纷飞天，家家户户关着门，路上除了找食的鸟雀，不见一个人。

隋玉捂着脖子挡风，她仰头四处看，嘀咕说：“没人在外边，这要怎么问房子？”

“不是说要去找老秃？”赵西平问。

“想多看几家嘛。”隋玉打量路旁的房屋，她有些怀疑在民巷里开铺子的决定，家家户户不出门，铺子开了会有客人上门？抑或是她提供送上门的服务？

路过两扇朱红木门的人家，听见门内有说话声，隋玉敲门，她开口先说明来由：“打扰一下，我听说这边有空房出租的，不知去哪儿打听，麻烦您指个路。”

戴着狗皮帽的男人开门，他探究地看向门外的夫妻俩，问：“哪来的？”

“本地的，我们住在军屯，想租两间空房子做个卖吃食的小生意。”隋玉笑着说。

男人看她一眼，转身冲屋里喊：“三木头，你家房子租不租？”

待在木棚里烤火的矮个男人哈着气走出来，在看见隋玉时眼前一亮，他立马变了态度，热情地说：“是你想租房子？你过来住？我家就有几处空房子，我带你过去。”

隋玉皱了下眉，她看赵西平一眼，有他相陪，她没什么怕的，跟着三木头往西走。

三木头的房子在巷子拐角，门朝南临路，位置不错，但院子里环境差，之前居住的商队走了应该没人来收拾，屋里臭烘烘的，檐下不知淋了什么东西，黏在地上黑乎乎的。

“什么价？我只想暂时租四五个月。”隋玉走出门问。

“正好，赶在商队来之前你搬走，我不给你喊高价，我这一个院子三间房，只收你八钱银子一个月。”

隋玉摇头，“我只想租一两间房，我再看看吧。”

“我还有两处房，不过不临路，我带你们去看看？”三木头往巷子里指，说：“有一处小点的房子，五钱银子租给你，这也就是冬天没客人，但凡有商队过来，这个价钱我可不租给你。”

隋玉摆手，她拉着赵西平继续走，说：“我们再问问。”

三木头嘀咕几句，望着隋玉走远，他缩着脖往回走，大冷的天，还是烤火舒坦。

“我们还要去哪儿？”赵西平问。

“去找老秃。”

“刚刚可以直接过来的。”赵西平捏住她的手，耽误这一会儿，她的手冷得像雪坨子，没一点暖和气。

“涉及银钱方面，我心里要有个底，免得被糊弄了。”

熟门熟路走到老秃家门前，门内有响亮的说话声，隋玉拍门，来开门的是熟人，上午去买卤水汤饼的商人中其中一个。

“南施，你果然找来了。”陈武大笑，“快进来，我们刚刚还提起你，正想过去吃口热乎饭。”

什么南施？赵西平看隋玉一眼。

老秃披着狼皮从一扇门内走出来，见是隋玉，他粗声问：“这时候来做什么？”

“隔壁的小院不是还空着？这个老板娘是卖吃食的，她想来租间空房子。”陈武代隋玉说。

隋玉跟赵西平走进去，这才看清院内的情况，类似于四合院的布局，院子里大概有十几间房，外面晾着衣裳的房间应该是住的有房客，这就是客栈的前身嘛。