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了,怎么回事?”
“马跑得太快,泥膏有些糊了。您看我这样可行吗?”
木察音责怪道:“总叫你薄薄地抹一层,有个七分像就足够了,时过境迁,胖瘦几分外人找不了茬,言行最要紧。”
诃士黎放下手,她的心瞬间又提起来,蹙紧远山眉:“痣露出来了。”
他低低“啊”了声,佯作拍灰俯身,这一弯腰一抬头的功夫,左鬓角下的易容泥膏已然抹匀,遮住了显眼的小痣。
木察音审视片刻,点头:“动作得轻些。”
到了奉天门,守侧门的卫兵看到人来,要去通报,诃士黎往阶前噗通一跪,行了个大礼。卫兵一回头,就见一队宫女太监手持仪仗,簇拥着一个小小的影子从道上缓步走来,正是小皇帝萧泽。
“臣等恭迎陛下!”
木察音看了诃士黎一眼,这下倒不用走远路了,小皇帝来得比预想早。她在门前静立,直到萧泽走近,才福了福身。
“见过姑母。姑母怎么不顾身子一大早就进宫呀,是来找朕的吗?”
萧泽到底年纪小,看到她打扮得这么隆重,眼里藏不住意外,用目光示意身旁的薛阁老问话。
薛延芳是刚从华盖殿的值所出来的,此前派去探看的小太监给他通报,说果真有主子往后边来了。他赶紧往北面走,碰上了天子仪仗,趁这几步路的空当,以帝师的身份对小皇帝嘱咐了几句话。
每逢望日和晦日,萧泽寅时就得起来扎马步,为了能在武学师傅那儿少练一刻,便推说要上朝,早早溜出寝宫。正因他溜得早,今日才在上朝前碰上了不该碰上的人,好在凡事讲个先来后到。
薛延芳清了清嗓子:“殿下从慧光寺抱病赶来,是有什么急事要同陛下商议?眼下快上朝了,不如先去长青宫等候,让御膳房备些药膳。”
木察音和这老头儿接触不多,却很忌惮他,没有搭他的话,而是蹲下身,将手放在萧泽的肩上,面露担忧之色:
“若非大事,姑母就不这么早来了。事关陛下安危,我必定得在朝堂上说个明白,奉天门有重兵把守,光天化日之下,贼人不敢行不义之事,请陛下赐我一把座椅,让我陪着陛下到早朝结束。”
萧泽挠了挠头,“朕好好的呀?姑母说的可是齐王谋反之事,他已被楚阁老抓住押往京城了,去年冬月里也处置了一批奸党,朝堂上怎会有人敢谋害朕?”
一股幽幽的花香钻入七窍,令人心神松弛。木察音凑近他的耳朵,既轻又柔地道:“谋反的不止这一个呢。阿泽,你爹爹去得早,让我来照顾你,只要有人想抢你的皇位,姑母就会帮你除掉他。”
萧泽愣愣地望着她,良久憋出一句:“楚先生会护着我的。”
木察音站起来,携起他的小手,唇角带着温柔的笑,“陛下就这么信任楚阁老?听闻他昨夜回了京,陛下可召见过他了?”
“还没呢,一会儿他来上朝……”
一大一小谈着话向前走去,说时迟那时快,屋后突然蹿出一只黑猫,闪电般奔下台阶,喉咙里发出嗷呜嗷呜的嘶叫。
木察音被惊了一跳,提着裙子,生怕它蹭到自己,掩饰不住厌恶的神情:“快捉了这畜生!”
几个太监立刻上来捉猫,这小东西皮毛油光水滑,从手里挣脱了,在队伍里泥鳅似的左躲右钻,吓得浑身炸毛,最终飞扑到诃士黎脚下,弓着背躲在他长靴后头,尾巴绕着他的腿。
“还愣着做什么?”木察音叫他。
诃士黎从袖中摸了枚镖,又像想起什么,用两根手指捏住猫的后颈皮,将这小畜生一把拎在空中,猫咪乖乖地由他摆弄,张开四爪,一副引颈就戮的滑稽模样。
他揉了揉毛茸茸的猫肚皮,微一用力,将它甩到红墙头,让它从另一边逃走了。
“殿下,宫内忌杀生,而且这是玄猫,可镇宅辟邪。”
木察音微不可见地撇了撇嘴,“罢了,你跟我上来。”
说话间御前侍卫已将御座搬了出来,又抬来两把铺着锦垫的圈椅。小皇帝与大长公主在屋内歇息的同时,东方既白,文臣武将从左右掖门鱼贯而入,来到玉带桥南整齐列阵。
第一遍鸣鞭奏乐后,众人静默过桥,在御道两侧分班相向而立,身后守着带刀的校尉,另有两名缁衣卫手持伞盖团扇登上丹墀,立于金台后。待第二遍鸣鞭,臣工将步入御道行一拜三叩之礼,恭迎天子登上御座。
一柱香很快燃尽,眼看就要到卯正时分,不远处的左侧门施施然走出一个人来,绯袍在熹微的天光中分外鲜明,玉带束出一抹挺秀腰身,广袖随着步履悠悠飘荡,似飞舞的火焰。
他仪态端严地走到御道上,在离丹墀最近的位置站定,面容冷峻而平静,看不出半点波澜。
辟啪三下鞭响,鼓乐齐奏,百官下拜的同时,屋门打开,两双眼睛在刹那之间隔空相对。
冥冥之中一阵风起,腰间悬挂的象牙小球“卡哒”旋转起来,像幽微难测的命数。
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