22、第二十二章(第1/3 页)

又有两道人影一先一后从顺安县那方飞奔而来，远远将其余人等甩在后方。

张屏半跪在地，掏出布巾，裹住右手，轻触尸体裸/露在外的后颈。

肌肤冰冷，尸身已僵硬，然未嗅到明显尸臭。

大约死了超过六个时辰，但不出一日。

不过，冯大人的《沉疑浮症录》中说，倘若死者生前患有消渴等病症，或是被某些特殊药物毒杀，尸僵会提前或推后出现，且保持的时辰与寻常不同。

张屏盯着死者头顶。

花白头发以木簪结束在顶，死者应已过盛年。

一身半旧的褐色粗布短衣，后襟还打了两个补丁。但后颈与双手的肌肤却十分细腻，掌心无茧，右手的拇指、中指的指腹，及中指上端左侧微凹。

这是常写字的手。

“张大人。”

张屏抬头，见一张陌生的面孔，身着县衙衙役服饰，站到跟随张屏过来的丰乐县衙役旁侧，恭敬向他一揖。

“小的但凭大人吩咐。大人可要先验看尸体？”

“先勿动尸身。”张屏转首向丰乐县的衙役道，“取纸笔，录绘尸体及周遭情况。”

“卑职这里有。”

另一从顺安方向奔来的衙役尚未站稳便立即接话，飞速打开斜背的小箱，捧出一套笔墨本册。

“卑职燕修，窃踞京兆府刑房副职，奉府尹大人之命前来侍奉，因大人另有要务在身，卑职未敢冒昧打扰，本欲到了丰乐县境再行拜见。不恭之过，请大人责罚。”

张屏站起身，他早就留意到这名一直在顺安县送驾的队伍里，带着京兆府刑房专用小木箱的捕快。猜到应就是冯大人所说跟他到丰乐县接案子的人。

“那你应更熟悉如何录记，就劳烦了。”

燕修道：“大人抬爱，折煞卑职。卑职尚未知皮毛，唯竭力不负大人吩咐。”

先到的那名衙役热情地凑到他身边：“兄一个人恐忙不过来，我来帮你捧墨。”

张屏道：“由我县的衙役做即可。请速将案情禀报侍郎大人与府尹大人。”

那先到的衙役再恭敬地一揖：“小人的同僚已回去禀报了。请大人放心。”

燕修怔了一怔，突然浑身一震，反应过来：“你、你是刑部的探子！”

“那厢究竟出了什么事？”

车轿窗上的锦帘一挑，何郎中不甚耐烦地看向轿外。

杜知县正在腹内拟着含蓄的草稿，何郎中随侍的小童已脆声回话：“禀公子，好像是前边大树底下有具尸首。”

杜知县忙跟着道：“禀大人，因在丰乐县境，下官不知详细，张知县已过去了。想来不久便来回禀。”

何郎中未语，帘子依然挑着。

杜知县又道：“张知县至顺安县境迎候大人，一直侍奉在侧。尸首出现，原因未明，应非张大人懈怠之故，请大人勿要责罚。”

何郎中一脸淡漠：“尸者，死后之蜕也。凡生于这世间，谁可逃一死，谁不将成尸。不过又一你我前辈之君罢了。且不可唐突，更无需惊乱。”

杜知县连连哈腰：“必然恭敬，必然恭敬。下官愚痴一徒，碌碌官场，得聆大人垂训，方才大悟矣。”

何郎中淡淡道：“无妨。我亦如你一般，仅是尘间一蝼蚁，又不能沉醉浊世，苦哉，竟不如你毫不明道。”忽地起身，“想你们衙门须依章法行事，我这般径直过去，也不好，便去一拜这位前辈罢。”

杜知县一惊，扑到轿前恳切拦阻：“郎中大人，丰乐县前日便有一桩命案，凶犯正在缉拿，突又出现尸身，恐有他故。若前方死者乃蒙不幸，遗躯恐不便大人观之。若有唐突大人之况，下官等更万死难以赎过。下官斗胆冒犯，求请大人暂屈尊驾，待下官等查明后禀报！”

何郎中却未理会，一脸淡漠地下轿，随侍左右列序，将杜知县挤到一旁。

杜知县扑上前再劝，何述懒懒一声轻呵：“方才前边的消息刚过来，你这群衙役里即有一人野兔似的朝着来时的方向跑了，必是王獠安插的眼线。尔等却浑然不知。若他是个刺客，此刻我也待验了。还如此做作个甚？”

杜知县一抖，兢兢匍匐于地，何述径从他眼前走了过去。

身穿衙役服的刑部捕快咧了咧嘴，露出雪白的门牙，又向张屏恭敬施礼：“小人桂淳，与同僚许丁奉侍郎大人之命秘密保护郎中大人与张大人。侍郎大人觉得那想将蔡府悬案再度翻出的凶徒行事太过诡诞，唯恐其再犯案，故特吩咐卑职二人暗中察看，必要时听凭张大人差遣。”

燕修冷笑一声：“兄台冒充县衙公职，可是触犯律法了。”

桂淳仍是向着张屏恭敬地道：“请张大人恕卑职未能先行请安之过。依照朝廷律例，刑部官吏查办案情可于地方依法便宜行事。卑职自己冒犯之罪，则不敢同求大人宽宥。”

燕修冷冷道：“便宜行事，须先得地方衙门许可。难道张大人事先知情？”

桂淳道：“