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时间还早，可他却再也睡不着了。

送礼

谢灵栀起的有些迟。

清晨公鸡打鸣后，她仍觉困乏，便翻了个身继续睡，直到辰时才起床。

小满和寒露帮她挑选漂亮的衣裳，梳了个十分精致的发髻，又打开妆奁盒，要为她化妆。

谢灵栀有些奇怪：“今天是要去哪里做客吗？怎么还特意打扮一番？”

她平日在家，衣衫首饰以轻便舒适为主，化妆更是能省便省。

小满笑道：“方才夫人派人传话，说今天有客人来，让小姐提前准备一下，别失了礼数。”

“什么客人？”谢灵栀好奇。

“说是远房亲戚。”

谢灵栀“嗯”了一声，没再多问。

梳洗后，她简单吃了早饭。约莫巳时，便有人请她到厅堂去见客。

谢灵栀应下，随其前往厅堂。

一看见她，母亲梅若乔就含笑招呼：“栀栀，快来见过你表姑母和你林家表哥。”

谢灵栀在记忆里搜寻一番，不太记得。但母亲这样说了，她便笑意盈盈冲厅堂里的陌生面孔问好：“表姑母，表哥。”

表姑母约莫五十来岁，仔细看的话，隐约能猜出其年轻时容貌不俗。可惜上了年岁，两鬓微白，额头、眼角都刻有深浅不一的纹路。

她笑了笑：“你就是栀栀吧？过来给姑母瞧瞧。”

谢灵栀依言上前。

表姑母拉住谢灵栀的手，细细观察，露出满意的神色。她褪下腕上的血玉手镯，给谢灵栀戴上：“我一见你就觉得喜欢。可惜第一次见面，没带什么礼物。这个镯子不值几个钱，是我随身戴了多年的，你拿去戴着吧。”

谢灵栀忙不迭婉拒。

最终是母亲点头示意她收下，她才收下致谢。

表姑母笑笑，后又询问一些诸如平日喜欢什么、吃什么、做什么之类的问题。

谢灵栀一一答了。

她回到安远侯府后，也见过几次女性长辈，基本都是这般情形。是以她虽不认得这位表姑母，却也表现得落落大方，无可挑剔。

“唉，还是女儿好，你瞧我家这个小子，每日只知道读书，一点都不贴心。”表姑母拉着她的手，含笑嗔怪。

一旁的梅若乔忙道：“表姐说笑了，外甥读书上进，是好事。年纪轻轻，就已金榜题名。这才是你的福气呢。”

两位长辈互相恭维，谢灵栀下意识看向那位一直安安静静的林表哥。

只见他端端正正坐着，容颜俊秀，仪态极佳。听话题谈到自己，他也只是安安静静，一言不发，浑无一丝骄矜羞赧之色。

原来这也是个新科进士啊。

大约是察觉到了她的视线，林表哥抬眸看了她一眼。

两人目光交汇，谢灵栀客客气气冲他笑笑，随后移开了视线。

林表哥微愕，眼眸低垂。

“瞧我，只顾说话也忘了。”梅若乔笑道，“栀栀，后花园里花开的很好，你领着林表哥去看一看吧。”

谢灵栀猜测她们可能有话要说，晚辈在一旁不方便听，就点头应是，后又对着林家表哥笑笑：“林表哥，请随我来。”

“有劳表妹。”

两人一前一后走出厅堂，因为是自家亲戚，不用太过避嫌，又是在自己家中，谢灵栀便充分尽地主之谊，将人带到园中，又命人准备瓜果糕点，放在木亭下。

“表妹是侯爷的亲生女儿？”林表哥突然问道。

谢灵栀微讶，点头：“是。”

这个表哥是要当面打听她的身世来历吗？好奇心还挺重的。

“嗯。”林表哥犹豫了一下，低声道，“我并非母亲亲生。”

谢灵栀很意外，她听说过不少人家三妻四妾，所以这个表哥是庶出吗？不过表哥说这话是不是有点交浅言深了？她一时也不知该如何回答，只笑了一笑。

“我是从四房过继到二房的，母亲原本是我二伯母。”林表哥补充道。

“哦哦。”谢灵栀点了点头，也不知道怎么接话好，目光一转，干脆道，“咦，他们送瓜果来了，林表哥要吃一点吗？”

“多谢表妹。”

两人简单说几句话，三公子谢枫匆匆而至。

有三哥陪同，谢灵栀暗松一口气。

林表哥没再提自己身世，只和谢枫简单谈论几句。

从两人对话中，谢灵栀得知这位林表哥姓林名策，今年已二十一岁。其余的，她就不清楚了。

表姑母和谢表哥没在安远侯府待太久，用过午膳后，两人略坐一会儿，就起身告辞了。

梅若乔私下问女儿：“你觉得林家表哥怎么样？”

“挺好的啊。”谢灵栀想也不想，直接回答。

她与对方来往不多，不好评价，能说出口的也只是表面看到的。反正在外人眼中，林表哥前途大好，人也谦逊有礼。

梅若乔点一点头，