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“二十八了，你姐夫二十四那天离开的，五天了，说不准已经到家了。”隋玉又念叨一次。

赵西平此时离家不远，他晚上投宿在农家，歇了一夜，次日一早又骑上骆驼，过了晌就到家了。

赵母往外看看，见他没带媳妇回来，她脸上露出笑。

赵西平觉得刺眼，他站檐下说：“明年过年我带她回来。”

“想带她回来你就别回来了。”赵母垮脸，“我能接受她进门已经是最大的让步了。”

“那明年过年我就不回来了，屯里人要是问起，随你怎么说。”赵西平犟劲又起，他盯着被大哥牵走的骆驼，琢磨着要不明天就回去。

赵母看出他的意思，狠狠捶他一拳，警告说：“你敢明天就跑，你没我这个娘。”

赵西平只得作罢。

“那个女人给你灌了什么迷魂汤？这才几个月？三个月？你跟她睡了三个月就只要媳妇不要娘了？”赵母给他端来热汤饼，恨恨地说：“我养了个什么东西。”

赵西平嫌她说话粗鲁，闷头吃饭不接腔。

赵小米小跑进来，喜滋滋地问：“三哥，你给我带东西了吗？”

另外几个小孩也眼巴巴地望着。

赵西平捞过包袱递过去，包袱里还剩四个包子，他让几个孩子分一分。

“这是隋玉给你的买猪钱，七贯。”他又扯下另一个包袱递给老娘，“隋玉说了，买猪钱若是有剩的都孝敬你。”

赵母乐得合不拢嘴，又挑刺说：“什么她孝敬我的，还不是用你的钱。”

“不是我的，是她自己卖包子赚的。”赵西平端起碗喝尽面汤，见他娘跟兄嫂都满脸不信，他难得起了谈兴，跟家里人说起隋玉摆摊卖包子的事。

“她嘴甜，知眼色，有心眼，脸皮还厚，是挺适合做生意的。”离开隋玉，赵西平谈起她变得坦然。

“难怪我三嫂不回来，忙着赚钱呢？”赵小米佩服，她攒了三年的私房钱还不足一百文，她三嫂三个月就赚一百钱。

“没卖了，罪奴不能经商。”赵西平说。

赵母愕然，没想到是这个结局，看着包袱里沉甸甸的铜板，她哼道：“早就说不让你娶她，她要不是罪奴还能有这档子事？”

赵西平突然没了说话的兴致，人不讲理起来怎么都讲不通。

“我回屋睡会儿。”他起身离开。

人走了，赵小米小声说：“我三嫂如果不是罪奴，我三哥连她的面都见不到。”

“就你知道。”赵母瞪她，转头倒腾着脚出去跟街坊邻居说她三儿媳卖包子赚钱的事。

“难怪没回来过年。”

“是啊是啊，过年生意好，她舍不得丢了摊子。”赵母笑眯眯地点头

被婆家人扯谎说是在赚钱的人此时正在胡府的二侧门外晒太阳，收了跑腿钱的门房说差人给她叫人去了，然而半个时辰过去了，隋慧还没出来。

怡心院，胡大人放下温热的茶盏起身向老娘告辞，转身前暼了眼煮茶的婢女，这一眼被老太太看个正着。

等在院外的小丫鬟在胡大人离开后，她悄悄走到门廊里，拉住打扫的小厮问：“哥哥，隋慧是不是在老太太院子里？”见小厮点头，她又说：“劳你传个信，二侧门外有人寻她，是她堂妹和堂弟。”

小厮冲打门帘的丫鬟招手，说了几句丫鬟往里屋指，小厮探头瞄一眼，见老太太正在跟隋慧说话，他转身告诉小丫鬟：“让人等着，老太太正在跟她说话，等人出来了我跟她说。”

小丫鬟“哎”了一声转身跑了。

“老太太正在跟隋慧说话，你再等等，她不忙了就会出来。”

隋玉道声谢，她搬来个石头靠墙坐着继续等。

“……你是个灵秀的丫头，能写会算还会煮茶，以前也是高门小姐，放我屋里伺候很是糟蹋你的才貌。”老太太握住隋慧的手，这丫头性子温婉，说话细声细气的，长得还好，要不是儿子有意，她还真舍不得放出去。

“老太太心善，能伺候您是奴婢的福气。”隋慧低头说。

老太太笑着摇头，说：“什么福不福气，你身上套着奴籍，哪有什么福气。我们主仆一场，你是个贴心的丫头，我也可怜你，你去伺候你大爷，跟了他，他给你脱奴籍，往后给我生个孙，你也有着落了。”

话说得明白，隋慧红了脸。

老太太一看就知道她乐意，她笑着拍拍手，说：“我让人给你置两身好衣裳，这几天你也别干粗活了，好好养养，年后挑个好日子，我让大夫人来领你。”

隋慧跪下磕头，“谢老太太怜惜。”

“好好照顾大爷，别惹大夫人生气，出了岔子我可不保你。”老太太又告诫一句。

隋慧应诺，见老太太闭眼了，她悄悄退出门。

“隋慧姐姐，刚刚有小丫鬟来传信，你堂弟堂妹来看你了，在二侧门等你。”小厮一直留着心，隋慧一出来他就来报信。

隋慧的心腔子里还