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一会，便借口打发了林戈，又是哭诉，又是为难，软刀子不断。

林戈不好在这风月之地牵扯太多，只能离开。

离开前，林戈同样耐心尽失，冷着脸道：“那便请似卿姑娘将东西好好保管。”

老鸨眼神闪了闪，别说这武人还真有些唬人的。

花朝宴后，花朝仙子似卿姑娘胜过南笙的传言一时传得整个上京满城皆知。

孟绍庭一路风尘仆仆赶回上京，原本是前两日就能到的，但因为路途有所耽搁，便晚到了许多天。

回府后，妻子廖氏来寻他，夫妻二人多年相敬如宾，但也只是如此了。

“相爷此行南下可还顺利！”廖氏问道。

孟绍庭点了点头，不欲与她多说。廖氏来此本就另有打算，和他稍稍寒暄过后，话锋一转，像是同他分享一则趣闻。

“相爷要是早回来几天就好了，前些日子京城里可是发生了件有意思的事？听闻那玉京楼里的头牌在花朝宴上得了魁首，当时那场面可真叫一个热闹，接着便出来了一个人，相爷不妨猜猜这人是谁？”

孟绍庭眉头一皱，自是知道她想说什么，他虽未至京城，但京城里的消息每日都会有人传递给他。

见他脸色不好，廖氏不由抿唇轻笑，“我便不与相爷卖关子了，那人正是南笙，当年天下第一美人南笙。相爷可还记得此人。说句自贬的话，相爷可莫要笑话我才好，我年轻的时候还曾嫉妒过她，如今却是有些唏嘘。

“回头相爷到时候可要好好教教静宜，这女子德才兼备才是最紧要的，美貌不过是锦上添花的东西，待到年老时，该丑还是要丑的，相爷说是与不是。”

“夫人说得有礼。”他淡声回道。“不过静宜身子弱，还是叫她先养好身体要紧。”

“相爷离开这些时日，静宜对你一直挂念得很，相爷去看一看她吧！”她期盼道。

“等有时间再说吧！我离京月余，公务堆积甚多，等我处理完公务再去看她。”

廖氏同乳母走到一处。

在乳母面前，廖氏也少了几分当家主母的做派，她冷笑一声，“你以为我不知道这些年相爷对那狐媚子一直念念不忘，这次南下说是去处理公务，还不是为了去找那狐媚子，如今知道那狐媚子成了个丑妇，看他还惦不惦记。”

“我听说那人如今丑若无盐，哪来的脸还敢出来招摇，也不怕被天下人耻笑。”

“可不就是被人嗤笑，她以为她还是当年。”廖氏心中郁气大畅，她当年虽然没有和南笙直接打过交道，却听闻她的名声，后来在宫宴时见过一面，那确实是张叫人不得不妒忌的脸。

她待字闺中时，又是羡慕又是嫉妒，恨不能那张脸长在自己脸上。后来她见了孟绍庭，那时他还未至相位，但同样是青年才俊，俊秀非凡，且刚刚有了政绩，正是前途无量。

她第一眼见他，便心里眼里只有他，后来费尽心思嫁了过来。

多年来两人相敬如宾，却也冷淡得过分。

她知道了他的心思从来不在自己身上，吵也吵过了，闹也闹过了。

如今还真是大快人心。

她定要宴请几桌好友，好好说道说道。

……

前往上京的官道上，几辆马车缓缓驶向前驶去，天压得有些阴沉，瞧着是要下雨了。因此马车便在驿站处歇了下来。

因是靠近上京的驿站，时有修葺，不同于那一路过来的破败。

要下雨了，驿站内人不少，行商的，过路的。

“那似卿姑娘当真是个天仙儿一般的人物，比之当年南笙也不逊色分毫，连琴技也更甚南笙一筹，似卿姑娘才是当之无愧的第一美人。”驿站内，有人说得有鼻子有言，丝毫不吝啬赞美之词。

“可有人见过南笙，美不美？”有后悔没去花朝宴的人好奇道。

“我见了，就是个普通妇人，这女子年轻时再是貌美，年纪大了也逃不过一个人老珠黄。”有人感慨。

直到外头来了一行人后，整个驿站的氛围都为之一肃。

这一行人，男女容貌皆是上等，唯有那为首的女子带着惟帽，看不清容貌，但即便如此，仍旧可以看出气质绝俗，第一眼便看见她了。

几人落座后，驿站才又渐渐热闹起来，只是时不时有目光打量。

“那是上京哪家女眷。”有人问道。

因为将要靠近上京，来往的除了行商，还有上京城的公子小姐出来赏春踏青，早晨的时候天气还好，到了正午天忽然就阴了，正有山雨愈来正势。

这一桌衣着都不俗，华袍锦服的，身上也都贵气不已，那些行商都离几人远远的，生怕惊扰了贵人，会给自己惹来麻烦。

“不曾见过。”另一人道。

“待会我去问问，若是相熟人家，也好问候一翻。”

“还是莫要打扰为好。”一位长相温和的公子不赞同道。

“鱼儿想吃什么？”那戴着惟帽的女子