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她疏远了一些，可即便如此，娘还是会为她打算。

谢枫连忙再三保证，又指天为誓，定会善待妹妹，绝不可能让其受一丝一毫的委屈。

方梨这才道：“你又何必发这么重的誓？我只是想看一下谢家的态度罢了。我有些乏了，剩下的事，你们兄妹俩自己商量吧。商量好后，告诉我一声。”

“是。”

兄妹二人行礼后，一起走出厅堂。

方梨放下茶盏，目光幽远，低声道：“母女一场，我能为你做的，也只有这些了。”

……

白及和田七正在陈家门外候着，忽见三公子与那位娘子出来，忙迎了上去：“公子，怎么样？”

谢枫攥着长命锁，一脸喜色：“什么怎么样？还不给小姐行礼？”

二人对视一眼，知道这是确认了，连忙见礼。

田七更是双手合十，连声道：“太好了，真是苍天有眼，神天菩萨保佑。如今找到小姐，三公子的心事总算可以放下了。”说着竟落下泪来。

他是三公子亲随，知道公子多年来一直自责当年生湿温，间接导致妹妹出事。其实，这又怎能怪到三公子身上呢？

谢枫记着方梨的叮嘱，找了两个妇人郑重验看妹妹右肩，得出一样的结论，确定有红印无疑。

薛灵栀此刻心境已平稳很多，瞥他一眼：“要不要你亲自看一下？”

乡下不比城里，虽也讲究男女有别，但并无肌肤一点不可外露的规矩。妇人们在河边洗衣，为了方便挽起袖子并不少见。还有人下水捉鱼，干脆除掉鞋袜，挽起裤腿的。

谢枫连连摆手：“不用了，不用了，我没有要看，有三个旋儿和长命锁就能确定了。是方才那位夫人……”

“我知道，这红记是在肩头又不是在别处，你我若真是亲兄妹，也不必计较那些。”

这会儿两人都在马车里，薛灵栀稍微扯了一下衣领，便露出了一点右肩。

谢枫心下一惊，匆忙移开视线，但仅仅是那一瞥眼的功夫，他已瞧见那抹红痕，铜钱大小，就在脖颈右侧的肩上，绝对做不得假。

薛灵栀重新笼好衣领，认真道：“真没碗口那么大。”

谢枫一愣，突然笑了。

因为妹妹这个堪称失仪的动作，他感觉和妹妹之间的隔阂好似一下子散去很多。他轻咳一声，摆出兄长的派头，语重心长道：“以后不能这样，于礼不合。”

“哦。”薛灵栀心想，她自然知道。但这不是要认亲吗？

“对了，你不是说妹夫在城里帮工吗？他是在哪家铺子？我让人把他找过来。”谢枫换了话题。

听到“妹夫”二字，薛灵栀迟疑了一下，才道：“既然你是我亲哥，那这件事我告诉你也无妨。你那个妹夫，是假的……”

谢枫瞪圆了一双眼睛：“什么？”

薛灵栀简单讲述了她面对宗族逼迫，不得已假造婚约应付一事。当然，为避免横生枝节，她略过了衙门找人以及张公子反应异常的这些细节。

谢枫听得目瞪口呆，既骄傲又心疼，好一会儿才哽咽道：“这些年，你受苦了。”

“那也没有，我爹娘对我还是很好的。是我爹不在了，他们才敢这样。”

“你说的那位张公子呢？他现在在哪里？”

“他今天刚留书离开。”薛灵栀也不瞒他，“就在你上门讨水喝的半个时辰前。”

谢枫有些意外，但也没多想，只道：“正好，等你回京之后，再找一个更好的。爹娘要是知道我找到你了，肯定高兴得很。妹妹，今天太晚了，咱们明天就回京，好不好？”

薛灵栀摇头，面露难色。

“你不肯同我回京？”谢枫急了。

薛灵栀沉默了，倒也不是不肯。只是她一想到要离开故土、前往京城、彻底更换一个身份，便不由地心中茫然。

想了一想，她才说：“不是，我这边还有事呢。你不也要去青石镇拜访崔尚书吗？”

“我都找到你了，我还拜访什么崔尚书？当然是回京要紧啊。你还有什么事？”

“我，我家里有鸡、有鸭、有狗，都是我亲手养大的，我舍不得它们。还有我爹爹的坟墓，得时不时打扫，除草。还有宅子，还有族里种着我家三十四亩良田呢。”薛灵栀发觉自己还真挺不舍得现在这个她生活了多年的家。

谢枫松一口气，拍了拍胸脯：“我当是什么呢？这个容易得很。鸡鸭狗你不舍得，咱们就全带走。田地、宅院、坟墓这些，我来解决。”

“你怎么解决？”薛灵栀好奇。

“这你先别管，反正总能解决。”谢枫直接钻出了马车。

略一思忖，他干脆直奔县衙。

……

薛灵栀叹一口气，坐马车回到花溪村。

夜晚，她躺在床上，想着白日发生的事情，心绪起伏，久久没能入睡。她干脆穿衣起身，静静地坐了一夜。

第二天，薛灵栀知道了她那