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想明白这一点后，她不想让娘失望，便学得更认真了一些。

一来二去，她对安远侯府了解逐渐增多，而且和谢樱也熟络不少。

谢樱不爱说话，性子和顺，总是温柔含笑。

这日，两人一起离开正房时，谢樱犹豫着问：“栀栀，我可以去看一看你的狗吗？”

不等薛灵栀回答，她就又道：“不可以也没关系，我是听三公子提起过，有点好奇……”

“可以啊。”薛灵栀很宝贝自己的狗，也愿意给人看，提醒道，“只是它看见生人，可能会叫。你不要害怕。”

谢樱含笑摇头：“我不害怕。”

“那就没事了。”薛灵栀带她来到自己住的院子。

谢樱有些意外，原来是真的。这里不止有狗，还有鸡、有鸭。府中下人细心地搭了狗窝，还为鸡鸭各圈了一小

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块地方。三只鸭子肥嘟嘟的，看见生人张着翅膀嘎嘎直叫，黄狗也汪汪叫个不停。鸡仔褪去了黄色的绒毛，已能扑棱着翅膀飞上半人高的矮墙。

它们看似与侯府格格不入，却又诡异地和谐。

“阿黄，不要叫了。”薛灵栀出声呵斥。

黄狗立刻噤声，乖巧地蹲在她脚边摇尾巴。鸭子嘎嘎两声后，也逐渐沉默。

望着身旁神采飞扬的薛灵栀，再瞧瞧她身边蹲着的狗，谢樱甚是艳羡，低声感叹：“真好啊。”

“嗯？你也想养吗？”薛灵栀瞧了她一眼，遗憾地道，“可惜阿黄是公狗，不然还能生小狗送你一只。”

谢樱一愣，噗嗤笑出声，摆一摆手：“算了，我不养狗。”

她不是羡慕栀栀有狗，她只是羡慕栀栀的兄长不怕麻烦，愿意把鸡鸭狗一路带到这里。羡慕栀栀能在亲生父母身旁，承欢膝下。而她还不知道自己能不能和家人相聚。

当然她很清楚，她已经很幸运了，能被侯府收留，锦衣玉食地长大。还有什么不满足的呢？

驱走心中杂念，谢樱好奇地问：“它多大了？还会再继续长高吗？”

她听三公子的描述，还以为是一只很小的狗呢。

“三个多月。”薛灵栀想了想，“应该还会再长吧。听说狗到一岁，才算真正长大呢。它刚来，刚到我身边的时候，只有这么高一点点。”

她说着还用手比划了一番。

谢樱一惊：“长这么快！它每天吃什么？”

“以前是吃剩菜剩饭，现在有人专门给它做饭。”薛灵栀心里不着边际地闪过一个念头，她如今过得好了，阿黄它们也跟着她过上了好日子。这算不算一人得道，鸡犬升天？

停顿了一下，薛灵栀小声解释，一本正经：“不过长得快是因为它是狗，和吃了什么关系不大。”

谢樱一怔，不由轻笑出声。栀栀可真有趣，比她三哥还有意思。

两个姑娘性情不一，但年龄相近，而且都不是难相与的性子，又同在安远侯府。略微相处了一段时日，便亲近起来，俨然成了闺中好友。

与此同时，朝堂局势却越发严峻。

复仇

九月初，皇帝再次发难，先将太子一系的两个官员下狱，后又令当世大儒教导晋王。

皇帝想废太子的心思已不再掩饰。

朝廷内外人心浮动。

安远侯特意将次子叫进书房，再三叮嘱，小心行事，切莫站队。

谢桉沉默了一瞬：“爹爹放心，家里的规矩，儿子省得。只是……”

“只是什么？”

“只是觉得陛下此举未免太过……”谢桉毕竟是臣子，不好直言君主过错，只委婉道，“储君已立，又无过错，怎么能轻易废立？废储不成，又这样……，不是把人往绝路上逼吗？”

安远侯叹一口气，抬手指了指上方：“或许那位就是这样想的呢，逼人谋逆，再正好以此为理由废黜。前朝也不是没有过这样的例子……”

谢桉皱眉，心中暗忧。

安远侯摆一摆手：“罢了，不说这个了。不管你心里怎么想，这种时候都不要掺和。还有你弟弟，让他交友的时候，谨慎一些。”

“是。”谢桉拱手应下。

面对皇帝接二连三的发难，东宫那边格外沉得住气。太子及其属官行事越发妥帖，让人挑不出错。

九月中旬，京城突然有个传言：刚被一道圣旨封为晋王的小皇子并非陛下血脉。

小皇子六岁才回宫，原本就有人对他的身世存有疑心。这流言一出，很快就有不少人相信，甚至还流传出多个版本。

有虞氏买婴充当龙裔，有接生婆偷龙转凤，用男婴代替公主。更有诸如狐妖鬼怪附体等荒诞不经的说法……

皇帝在早朝时听闻此事，勃然大怒，霍地站起。

或许是因为起身太猛的缘故，他竟眼前一黑，险些栽倒。匆忙间扶了一下扶手，才勉强站定。

“这流言是从哪儿传出来的？”皇帝视线掠过殿上百官