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当今圣上子嗣绵薄，膝下仅一儿一女，后宫更是空无一人。传闻自多年前，谢后意外坠井身亡后，后宫便再未纳过嫔妃，朝中文武有心劝谏，却被一方自玉阶上横飞而来的砚台砸熄了心思，据说当时陛下发了好大一通脾气，浓黑如龙晶的双眼也染得绯红，若非当年谢相及时解围，恐怕不能轻易善了。

白澍长睫微颤，形似桃花瓣的眼尾也乘势微挑，弯起一勾恰到好处的浅淡笑意，正巧望见萧姝因气恼而起伏不休的单薄胸膛，婉声道：“陛下，消消气，气坏身子便不好了。”

萧姝闻声长眉微竖，旋即偏目乜往跪于自己膝边的太医，盯着他乖顺面容许久，才倏然从他掌中抽回手腕：“白太医倒是一贯懂得体恤人。”复又抬指抚上缠绕左腕足足三圈，却仍显松垮的赤玉手钏。

白澍早已对他这般夹枪带棒的话见怪不怪，也不出言辩解，只轻轻抿唇牵出一抹温和而无害的笑。

他似觉无趣般执起几案上祝瑛方奉上的热茶，拇指反复碾磨过裂有冰纹的光滑瓷面：“膳食、用药之类的交代，你同祝瑛说便是……这几日，怎么总不见柳院判过来？”

白澍叠起掌中方帕，将之仔细收回药箱：“近来天寒，师傅双足犯了痹症，不好行动。”

“柳院判年事已高，更要好好保养才是。”萧姝垂睫啜过盏中清茶，齿间有丝缕热雾逸散而出，“祝瑛，送送白太医。”

白澍揖拜告辞，便旋身欲随祝瑛行去，却忽而听得身后传来声息：“还要劳烦白太医替朕给太子捎句话。”

雪已停了，俱堆于道路两侧，披裹藕色厚袄的宫娥各自做事，三三两两地分布宫中，粉星星似的。

这蓬莱宫宫女遍地，却独独只有祝瑛这一个宦官，着实稀奇。

殿前栽着株海棠，传言是从西府运来的名贵品种。

白澍入宫不久，只见过它一次花开，不似家乡垂丝海棠那般细瘦纤弱、惹人怜爱，反倒潇洒恣意得很，仿佛生了把骨头似的迎阳盛放，叫人忍不住步上前去折上一折才好解心痒。

祝瑛只送他至宫门口。

白澍稳步跨越门槛，却见那东宫太子仍旧跪于阶下，身上已落了厚厚的一层雪，他倏然驻足，拢袖叹道：“太子殿下，膝下薄弱处，是最最受不得凉的。这天儿大寒，也不知何时又要落雪了，殿下莫要因此伤了底子才好，还是请回吧。”

萧成昭头颅低垂不声不响，良久才张唇：“父皇同你说什么了？”

白澍微怔，转而扯起一弯笑：“陛下托下官同您说，今个儿他不见人，请您先回了罢。”

却听这狼崽子骤然冷了嗓音，复又问道：“父皇他到底是怎么同你说的？”

白澍犹豫了：“这……”

“但说无妨。”

他闻言几番斟酌，终是踌躇道：“陛下说……让您滚。”

“……”

二人各处一地，却同样的久久无言。

雪又落了。

许久，萧成昭才泄出一息冷笑：“本宫看，还是请白太医先回了吧。本宫要听父皇亲口与我说，现在还轮不到你来替他传话。”

白澍笑容不减，规矩地朝他揖拜，便撑伞行下宫阶，与他擦身而过。

“戍边艰辛困苦不说，何况西南湿热、瘴气频发，大理那边也动向不明，实在不是什么安稳之地。”

“太子乃是国本，怎可派去那等龙潭虎穴之地？而后宫……陛下，万万要三思啊！”

萧姝斜倚龙椅之上，又支起一臂枕于额侧，冕旈掩了他微微阖起的凌厉凤目，也遮去他眸底愈发阴冷的神色。

方才还回荡明堂之间的叩击声戛然而止，众臣见状俱埋下头颅，连都不敢泄露半分，生怕惹恼了上头坐着的玉面修罗，只恨不能钻地三尺就此消失。

唯独那跪于阶下一身绀色官袍的老臣仍苦口婆心地喋喋不休，布满沟壑的苍老双手颤抖得几乎握不住玉笏。

“三日了，整整三日了，苏大人。”萧姝徐徐放下交叠翘起的修长双腿，频频悬空轻点的靴尖亦落在实处，他不紧不慢地张唇，牵动口角也微微上扬，“……既然苏大人这般喜爱朕的太子，不若也同太子一并滚去西南，何如？”

“这——”苏鸿文闻言大骇，险些弄跌了掌中玉笏，“陛下，这、这不合规矩，还望陛下三思啊！”

“不合规矩？爱卿这话说得好生奇怪。”高坐紫宸殿上的皇帝微微歪头，旈玉乱响着偏往一侧，将底下艳美至极的面容悉数裸出，“如今坐在这明堂之上、九五之尊位置的——是朕。朕是天子，是天下共主，朕，便是规矩。”

说罢，他掀唇冷笑一声，抄起案上砚台便要砸往那跪拜不起的苏鸿文，却忽而被兰香拂了满怀，手背亦传来温热触感，覆着他的手徐徐按下。

“陛下息怒。”

泠泠如清泉的嗓音乘势淌落，抚平了天子淬毒的心弦，也将朝臣们惴惴的心安稳地揣回各自胸窝。

唯独那苏鸿文脸色铁青、嘴唇颤颤，