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出乎匈奴人意料的，在马辰领导下，他们顺利完成与边民的交易，度过没有腥血的寒冬。

弹指冬去春来，阿娜也怀上娃娃，斯琴跟径路已把阿娜肚里的孩子当成孙儿。秋天时阿娜生了一个健康的男孩，当时秋草繁盛，马辰便替儿子取名为戫。

马辰深受千长讚赏，并与周围部族建好关係，这些匈奴人相信马辰能带领他们过尚无血无仇的好日子。

此时他正组织商队前往边境，准备换回足以过冬的存物资。

受到匈奴商队的鼓舞，一些赵国商人来到马辰所在的营地，为显诚意特别携来上好的丝绸，千长见了这些好货色，立刻吩咐人好生款待。最开心的莫过于马辰，他邀这些商贾到毡房把酒言欢，并谈论起赵国的事情。

「先生也是赵国人？不知先生来此多久，家居何处？」

「家籍信都，自幼随父经商，前年在草原遇险，多亏当地人所救，才得以苟活至今。」马辰随意掰了身世。

「唉。」大鬍子先叹一声，饮了从赵国带来的酒，「上党战败后，虽然一度退了，现今又包围邯郸，打得惨烈啊！」

「李牧将军可曾被召回去？」

「没有，倒是廉颇将军重执兵符，也幸亏廉颇将军守城，才叫狼秦进不了门。」

「挡住白起了？」

「不，白起压根没上阵，算是好事吧，白起被秦王换下来，屈在家里养老呢。」

听到诸国心头最大忧患被拔，马辰暗暗自喜，忖父亲临终前施的反间计奏效。功高向来不只震主，也让旁人胆战心惊。

「听说是白起諫秦王休兵，真怪诞。」

「在下认为白起的諫言是对的，长平一战赵国虽死伤无数，但秦尽调河西人力，恐怕伤得也不轻。再说赵国此时上下一心，又有魏、楚齐力外援，纵白起披掛上阵，也讨不到彩头。」

「哦，先生很有见地，不似商人。」

「言重了，在下南北买卖听的多，才有此想法。」

「那么照先生看，秦国要败了？」

「情势难料，不敢篤言。但若魏、楚横心抗秦，未必不可能。」

虽已在草原成家，马辰还是心系国家安危，久未畅谈军事国事，马辰觉得精神都来了。长平之险彷彿是许久前的事，但赵国实则仍处险境，一番谈话激起马辰满腔热血，恨不得跨马南回，去邯郸血战一场。

大鬍子又叹了气，确认周围没有旁人，才慨然说：「可惜调不动李牧将军，要是北方军一动，这些匈奴人又要进犯边界。」

马辰摇手道：「您多虑了，他们现在都是正当商人。」

「怕的是他们骑在马背上忘不了老本行。」大鬍子说。

马辰想起长平换将时，从宫廷流出的沸沸扬扬的讨论，匈奴人的威吓一点不比秦国逊色，即使邯郸告急，也不敢擅动北方军。

因此马辰极力修復匈奴与赵国的关係，巩固边疆，便能倾力保卫赵土。

「王上要是不听谗言撤廉颇将军，换那无用的赵括，岂会成就白起声名。」大鬍子愤慨地说。

「在下不认同这番话，长平当时险恶，非亲眼所目不能感受，赵将军此举不也大耗秦国国力，替赵人拾了面子。」

大鬍子讶异地说：「先生莫非曾在长平？」

「非也，」马辰赶紧撇清，「只是在下以为不该以成败论英雄。」

但败了就是败了，总要有人被抬出来治罪，以服人心。

「或许先生说得不无道理，但民怨必须得有出口。受教了。」大鬍子向马辰作揖。

马辰心里却苦，父亲临危受命，终究难逃千夫所指，往后史家落笔肯定不会给好脸色。因此他有个想法，以赵家子弟之名，上阵立功，好洗刷父亲耻辱。

商人们离去后，阿娜带着马戫回来，生了孩子后阿娜丰腴了些，愈发有女人味。

她见马辰愁眉不展，便问：「是不是想起中原了？」

马辰瞒不住阿娜，接过孩子，莞尔道：「想起这孩子的祖父。」

「要你放下中原的事似乎太难。」

「国家兴亡，匹夫有责。」马辰凝视着妻子以及怀中笑嘻嘻的孩子，赵国风雨飘摇之际，他却躲在草原享受天伦。

「不要苛责自己了，径路大哥不是说过：『离开战场就不想战场的事。』」

马辰如何不想呢？即使装作不在乎，他怎么能忘育他生他的祖国，同样的匈奴人也忘不了雁门之仇。因为是人，便难捨情仇，即便能理性分清，终究难逃情感追索。

「我知道你踏着草原的地，仍怀着中原的天。」阿娜一把抱回孩子，温柔地抚着孩子的毛发，「我能感觉到你仍属于中原，时候到了我拦不住你，那是撑梨的安排。」

阿娜一副豁达，可谁都知道她最不希望马辰离开。

马辰虽然想念家乡，却没有真正能回去的理由。有了妻儿，有了根。

两人适时停下话题，阿娜聊起方才在毡房外见到